飞黄腾达是何生肖？
这个问题很有意思，可以写成论文发在学术刊物上，也可以写成小说发表在文学杂志上……不过我现在只能给它答案：牛。 为什么是牛呢？ 我们来看《三字经》里的这句话“飞黄腾，昼寝昏”。 什么是飞黄腾达的“飞黄”？ 为什么是“飞黄”而不是“飞扬”“腾飞”或者“飞跃”？ 这个“飞黄”最早见于东汉王充所著《论衡·命义》篇：“凡物之生，莫不有命。命者何？所以为物也。何以为物？莫不得飞、黄、腾、达，犹众生之类也。” 这里把“飞黄”解释为“飞、黄、腾、达”。这四个动词排列很有讲究。 “飞”和“黄”连在一起是个动词，表示“鸟飞上天空”；“腾”跟在“飞”的后边，是一个动作，指鸟“振翅而飞”；“达”在最后，且“达”的是“乌”而非“云”，说明前面的三种情形都是乌鸦飞的状态。 只有当“飞、黄、腾、达”一起出现的时候才能构成一个完整的意思——“像乌鸦那样飞。”——用这个短语来修饰一个人“走运了”。这个人在走运的过程中要像乌鸦那样飞——无所不至。 所以，这个“飞黄”其实就是“飞、黄、腾、达”这种状态的浓缩，代表了人生的一种状态。用这个“飞黄”来象征人生的幸运与成功。 用一个动物来象征人生的一个阶段或一种状态，这在古今中外的文学作品里很多见。例如：
1.西方神话中的大鹏金翅鸟（Gandharva）象征幸福。古印度诗歌往往用大鹏金翅鸟来比喻幸福的人；古印度的绘画也经常画着一只大鸟飞翔在天空，下面有人做着吉祥的舞蹈，这大鸟就是大鹏金翅鸟，象征着幸福。 2.《伊索寓言》里面有很多用动物来象征人的故事的。如《狐狸和葡萄》中的葡萄就象征生活中的美好愿望；《狼和小羊》中的小羊象征弱势群体；《龟兔赛跑》中的兔子象征骄傲自大的人；《农夫和他的孩子》中的蛇象征贪婪的人等等。这些象征人物的小说现在都列入世界文库。
3.《红楼梦》里面也有大量的象征。著名的“太虚幻境”就是作者曹雪芹借用佛学概念来象征主人公贾宝玉的人生状态。林黛玉的葬花吟“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？”以及“质本洁来还洁去”也是以花喻自己——洁白的梅花象征自己的纯洁无瑕。
4.现代作家冰心的诗句“一片叶子/被微风吹落/在空中/打着旋儿/飞舞着/盘旋着……”其实就象征人生。