曩是什么生肖？
“曩”这个字是一个文言文虚词，读音为nǎng ，意思是“从前、以前”。而在十二生肖中根本不存在这样的动物——曩羊（Niangyang）。这是古人为了解释“寅吃卯粮”这个成语生造出来的词语。 “寅吃卯粮”的本意是形容花钱没计划，月初拿这个月的钱补贴上个月用不完的差额，所以“寅”指的是正月；而“卯”则是指农历二月。这显然是不合理的支出，就好比借钱度命一样愚蠢。
于是，古人便虚构了一个“寅吃卯粮”的大老鼠，用来象征这个恶习：
子鼠卯兔，本来很好，奈何老鼠成精后非要在卯月破洞啃咬东西，以至于卯月没有了。为了让老鼠回到正途，古人们又创造出了“寅吃卯粮”的说法。
当然，这样凭空捏造一个动物出来显然是说不过去的。他们想出了一个巧妙的办法：以形补形！他们把“午”字的形象描绘成了两只老鼠在粮仓里偷粮食，以此来象征那些“寅吃卯粮”的人。
“午”也叫做“炷（ZHU4）”，“炬”和“炖”等字就是由它来的： “炷”字的左半边表示火光，右半边表示手拿着蜡烛的样子；而“炬”“炖”等字则是“煮”的意思，因为加热才能煮熟。这种以形补形的造字方法是非常精巧的。