十二的生肖是什么？
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗狗、亥猪 十二生肖是农历纪年法中记载的一种动物，也用来形容人的属相。 中国古时候人们用一种叫做“干支”的历法来计算日子，这一干一支的组合方式共有六百四十组，每一组都代表一个年份。
以“甲”和“子”为例，“甲子”代表一年第一天，而“甲子上”则是第一年第二天，以此类推。 不过这种计日的“干支”并非连续的数字；为了区分天数，古人又设定了一整套符号系统，其中就包括“十二地支”。
十二地支不仅代表了十二个特定的时间周期，还分别对应了不同动物的属相。 据传这十二种动物最初由黄帝之臣大挠所创，他将十天干与十二地支结合共得六十对组合，用以记录每年的节气，后来这套系统逐渐演化为农历。 而关于每一个季节究竟对应哪个属相，则另有说法。
例如东汉许慎著《说文解字》就认为，木居东，象形，出焉；火居南，像形，入焉；金居西，从邑；水居北，象形，漫焉。 也就是说，春季草木始生，属木，故春为青龙；夏季万物茂盛，属火，故夏为朱雀；秋季作物成熟，属金，故秋为白虎；冬季天寒地冻，属水，故冬为玄武（乌龟）。
而另外一些古籍中提到的“四象”或“五方神”中的“五方”其实也不完全指东、南、西、北四个方向，而是泛指前后左右，甚至可以说就是“上下”的意思。
既然春、夏、秋、冬都有各自对应的属相，那么“立春”、“立夏”、“立秋”、“立冬”自然也有自己的守护神。这些节气一候五天左右，正好和一个农历月份相对应。而在“冬至”和“夏至”两个最重要的节气面前，四季的边界模糊了许多，所以这两个节气的属相当然重要，但季节的变换并不以此为准。
十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据肖索未女士的研究，生肖与地支相应，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔，辰龙，巳蛇，午马，未羊、申猴、酉鸡、戌狗和亥猪的顺序，是按春夏秋冬四个季节中每天十二个时辰的动物习性变化来的。古代中国人民自古信天敬祖，天象即人象，人与自然界的万类霜天荣枯消长有共同的节律变化。
据东汉王充《论衡》所言：“午，马也，子，鼠也，酉，鸡也，辰，龙也，已蛇，亥猪，各有鼠时，不可无也……”古人用十二种动物来形容在人出生的年份的特征，也代表了人的属相。关于十二生肖的记载，现有文献资料中，以《诗经》为最早。《诗经·小雅·吉日》里有：“吉日良辰，数马制河”的句子。大意是，良辰吉日猎马，河水也为之停止流动。其中，“马”字就是“生肖”的“肖”字，说明当时人们把生肖称为“马”，“辰”字就代表十二生肖的“宿营”或“岗位”之意。可见早在公元前776年到公元前466年前的春秋时期就已产生了十二生肖。
十二生肖是怎么来的？
关于十二生肖的来历，有各种各样的说法。比较有代表性的说法有以下几种：
生肖的最初起源可能与中国北方原始居民对日和月以及自然现象的图腾崇拜与信仰有关。有的学者提出十二生肖来源于中国古代的十二辰，就是十二个时辰。每一个时辰相当于现在的两个小时。一个时辰有一种动物出来活动。这样十二个时辰就有十二种动物轮番出来活动。
这和太阳的运行有关，属于中国古代先人的阴阳五行哲学思想，与十二地支相匹配，形成如此十二生肖。
